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Argentinien trifft am Sonntag im WM-Finale auf Frankreich, wobei Lionel Messi und Kylian Mbappe ihre jeweiligen Nationen im letzten Monat in Katar inspirierten.
Wird der Wettbewerb also als “Messi-Weltmeisterschaft” in Erinnerung bleiben, wenn der Argentinier endlich den Pokal holt, der ihm entgangen ist, oder wird Mbappe Frankreich nach vier Jahren in Russland zu aufeinanderfolgenden Triumphen führen?
BBC Sport hat sich sechs weitere Spieler angesehen, die in den vergangenen Jahren maßgeblich zu den Erfolgen ihres Landes beigetragen haben.
Pelé, Brasilien – 1958
Pele war gerade 17, als Brasilien zur Weltmeisterschaft 1958 nach Schweden reiste, um das Turnier zum ersten Mal zu gewinnen. Der Stürmer, der in den ersten beiden Spielen seines Landes ausgelassen wurde, beeindruckte dann beim 2:0-Sieg gegen die Sowjetunion und erzielte das einzige Tor beim 1:0-Sieg gegen Wales im Viertelfinale.
Von da an war Pelé nicht mehr aufzuhalten. Er erzielte einen Hattrick beim 5:2-Halbfinalsieg gegen Frankreich und zwei weitere Tore beim 5:2-Sieg im Finale gegen Schweden – darunter eine brillante Leistung, als er den Ball über einen Verteidiger schoss, der versucht hatte, zuzuschlagen . ihn mit einer kniehohen Herausforderung und flog dann ins Netz.
Es sollte der erste von drei WM-Titeln für Pelé werden, obwohl er nur in den ersten beiden Spielen des Jahres 1962 zum Einsatz kam, bevor er verletzungsbedingt ausfiel. 1970 war er jedoch in Bestform und erzielte vier Tore – darunter das erste Tor Brasiliens beim spannenden 4:1-Finalsieg gegen Italien.
Mario Kempes, Argentinien – 1978
Argentinien hat zweimal die Weltmeisterschaft gewonnen, und jedes Mal war ein Spieler maßgeblich an seinem Triumph beteiligt. 1978 war es daheim Mario Kempes.
Der Stürmer von Valencia war in zwei aufeinander folgenden Spielzeiten La Ligas bester Torschütze gewesen und war der einzige Spieler der argentinischen Mannschaft, der seinen Fußball nicht im Land spielte.
Kempes blieb in der ersten Gruppenphase ohne Torerfolg, glänzte in der zweiten Runde aber mit beiden Treffern beim 2:0-Sieg gegen Polen und dem ersten und dritten beim zweiten 6:0-Sieg gegen Peru.
Es führte Argentinien ins Finale, und Kempes traf beim 3:1-Sieg gegen die Niederlande in Buenos Aires noch zweimal, da er seinem Land nicht nur zum ersten Erfolg verhalf, sondern auch Torschützenkönig und bester Spieler des Turniers wurde. .
Paolo Rossi, Italien – 1982
Der italienische Stürmer Paolo Rossi, der bei der Weltmeisterschaft 1982 in Spanien angetreten war, war gerade nach einer zweijährigen Sperre wegen seiner Beteiligung an einem Spielmanipulationsskandal in der Serie A zurückgekehrt, wobei Nationaltrainer Enzo Bearzot in den italienischen Medien dafür kritisiert wurde, dass er ihn ausgewählt hatte.
Aber nach einem schwachen Start glänzte der Stürmer gegen Brasilien mit einem brillanten Hattrick in einem Spiel, das Italien gewinnen musste, um das Halbfinale zu erreichen. Darauf folgten beide Tore beim 2:0-Halbfinalsieg gegen Polen und das erste Tor Italiens beim 3:1-Finalsieg gegen die Bundesrepublik Deutschland.
Rossis sechs Tore brachten ihm den Goldenen Schuh als Torschützenkönig und den Goldenen Ball als Spieler des Turniers ein.
Diego Maradona, Argentinien – 1986
Kapitän Diego Maradona gab 1986 ein Beispiel, als er Argentinien half, seine zweite Weltmeisterschaft in Mexiko zu gewinnen. Beim 1:1-Unentschieden gegen Italien erzielte Argentinien ein erstes Tor und verhalf Argentinien zum Gruppensieg.
Im Viertelfinale traf er zweimal, um England mit 2:1 zu eliminieren. Das erste war das berüchtigte „Hand of God“-Tor – als Maradona den Ball an Peter Shilton vorbei kickte – aber das zweite gilt als eines der besten WM-Tore aller Zeiten, da es den Ball in seiner eigenen Hälfte aufnahm, bevor er produzierte ein unglaublicher Lauf durch die englische Verteidigung und das Schlagen von Shilton.
Beim 2:0-Halbfinalsieg gegen Belgien erzielte er zwei weitere beeindruckende Tore und war dann maßgeblich am dramatischen 3:2-Finalsieg gegen die Bundesrepublik Deutschland beteiligt.
Mit fünf Toren und fünf Vorlagen war Maradona ein umwerfender Gewinner des Ballon d’Or und damit der beste Spieler des Wettbewerbs.
Zinedine Zidane, Frankreich – 1998
Der talentierte Mittelfeldspieler Zinedine Zidane war das Aushängeschild der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich, die sie ausrichteten.
Er hatte einen großartigen Start mit einer Vorlage für das erste Turniertor seines Landes, das Christophe Dugarry beim 3:0-Sieg gegen Südafrika erzielte.
Zidane war dann maßgeblich an der Führung gegen Saudi-Arabien beteiligt, wurde aber später beim 4:0-Sieg vom Platz gestellt und verpasste Frankreichs drittes Gruppenspiel gegen Dänemark sowie den nervösen 1. -0-Sieg in der Verlängerung gegen Paraguay in den letzten 16 Spielen . .
Aber er kehrte mit Stil zurück, traf im Elfmeterschießen im Viertelfinale gegen Italien und verhalf seiner Mannschaft dann zu einem 2: 1-Sieg im Halbfinale gegen Kroatien.
Im Finale erzielte Zidane beim 3:0-Sieg gegen Brasilien zwei Tore, und seine Leistungen brachten ihm einen Platz in der Mannschaft des Turniers ein. Zwei Jahre später wurde er bei der Euro 2000, die auch Frankreich gewann, zum besten Spieler gekürt.
Ronaldo, Brasilien – 2002
Das Finale 1998 sollte der größte Moment des brasilianischen Stürmers Ronaldo werden. Er erlitt jedoch vor dem Spiel einen Einbruch und wurde ursprünglich nicht in der Aufstellung genannt – nur um dann zu starten, konnte sich aber bei einer 0: 3-Niederlage gegen Frankreich nicht durchsetzen.
Eine schwere Knieverletzung im Jahr 1999 drohte, seine Karriere zu beenden, aber was folgte, war eine der größten Comeback-Geschichten des Fußballs. Beim Turnier 2002 in Südkorea und Japan sorgte Ronaldo für Aufsehen, indem er mit acht Toren in sieben Einsätzen seinen Alptraum von vier Jahren zuvor hinter sich ließ.
In den drei Gruppenspielen erzielte er vier Tore – eines beim 2:1-Sieg gegen die Türkei, ein weiteres bei der 0:4-Niederlage gegen China und zwei beim lockeren 5:2-Sieg gegen Costa Rica. Dann folgte eins beim 2:0-Achtelfinalsieg gegen Belgien, der einzige Treffer beim 1:0-Halbfinalsieg gegen die Türkei und beides beim 2:0-Sieg gegen Deutschland im Endspiel.
Ronaldo wurde Torschützenkönig und seitdem hat kein Spieler mehr Tore bei einer Weltmeisterschaft erzielt, obwohl Messi und Mbappe in diesem Jahr weiterhin darum kämpfen.
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