Wolverhampton Wanderers 2-0 Gillingham: Julen Lopetegui startet erfolgreich als Manager der Wolverhampton Wanderers

Julen Lopetegui hatte einen erfolgreichen Start als Manager der Wolves, als sie auf Kosten von Gillingham ins Viertelfinale des Carabao Cup einzogen.

Rayan Ait-Nouri sicherte sich dann nach einem Ausreißer in der Nachspielzeit den Sieg.

Liga-2-Schlusslichter Gillingham waren temperamentvoll, wurden aber letztendlich von ihren Gastgebern überholt.

Das erste Spiel des ehemaligen Trainers von Real Madrid und Spanien, Lopetegui, hatte lange auf sich warten lassen, nachdem er im November den entlassenen Bruno Lage ersetzt hatte.

Wenn er die Wölfe aus den Fußstapfen der Premier League heben will, muss der 56-Jährige ein großes Problem lösen: Tore schießen.

Seine Mannschaft hat in dieser Saison nur acht Ligatore erzielt und sich trotz der Masse an Schüssen und Ballbesitz bemüht, Gillingham über weite Strecken zu schlagen.

Ruben Neves kam Wolves in der ersten Halbzeit am nächsten und traf in der 35. Minute einen Freistoß knapp am Netz, bevor er kurz vor der Halbzeit mit einem Schuss aus 20 Metern den Pfosten traf, als Lopetegui sichtlich frustriert über den Schlüssel wurde.

Er hatte Diego Costa gestartet, der eine Schlüsselfigur in Lopeteguis spanischer Mannschaft war, die sich für die Weltmeisterschaft 2018 qualifizierte, aber der ehemalige Chelsea-Stürmer wartet immer noch auf sein erstes Wolves-Tor.

Stattdessen war es Jimenez, frisch von der Weltmeisterschaft mit Mexiko, der in der 77. Minute die Sackgasse durchbrach, nachdem Hwang, der nach dem Erreichen des Achtelfinals in Katar mit den Südkoreanern selbst involviert war, nach einer Ecke niedergeschlagen worden war.

Jimenez schickte Gills-Torhüter Jake Turner für sein erstes Tor seit dem 23. August vor 119 Tagen, als der 31-Jährige in der zweiten Runde des EFL Cups gegen Preston traf, ruhig in die falsche Richtung.

Der Sieg der Wölfe war in der Nachspielzeit gesichert, als Ait-Nouri einen geschickten Ausreißer vollendete, aber Lopetegui war von der Leistung seiner Mannschaft sichtlich unbeeindruckt und ging nach dem Schlusspfiff direkt den Tunnel hinunter.

Der Klub Molineux will Stürmer Matheus Cunha von Atletico Madrid verpflichten – Für Lopetegui kann die Aussicht auf weitere Tore nicht früh genug realisiert werden.

Für Gillingham wird sich der Fokus darauf verlagern, seine 72-jährige Amtszeit als Ligaklub zu verlängern.

Sie haben nur zwei ihrer 20 Liga-2-Spiele gewonnen, sind seit dem 1. Oktober sieglos und mit nur sechs Ligatoren sind sie die einzige Mannschaft in der englischen Liga mit weniger Toren als die Wölfe.

Die Mannschaft von Neil Harris sah aus, als könnte sie Elfmeterschießen halten, nachdem sie wenig reguläres Spiel angeboten hatte, nachdem sie Brentford in der dritten Runde per Anstoß aus der Premier League geworfen hatte.

Jimenez und seine Teamkollegen haben jedoch versichert, dass dies nicht der Fall sein wird, obwohl Gillingham noch für eine weitere Pokalverstimmung sorgen könnte, wenn sie nächsten Monat in der dritten Runde des FA Cup gegen Leicester City antreten.