Die Sanierungsziele für die meisten Flüsse, Seen und Küstengewässer Englands, die unter einem Cocktail aus Landwirtschafts- und Abwasserverschmutzung leiden, wurden von 2027 auf 2063 verschoben.
Keine einzige englische Wasserstraße, einschließlich Flüsse, Seen, Flussmündungen und Küstengewässer, befindet sich derzeit in einem guten ökologischen und chemischen Zustand, wobei die Verschmutzung durch Kläranlagen und die Landwirtschaft die Hauptschadensquellen sind. Die Umweltbehörde sagte am Donnerstag, dass in den nächsten fünf Jahren 5,3 Milliarden Pfund investiert würden, um eine weitere Verschlechterung der Wasserstraßen zu stoppen.
Aber die zusammenfassenden Dokumente in dem Plan zeigen, dass das Ziel, für alle 3.651 Gewässer einen guten chemischen und ökologischen Zustand zu erreichen – einen Zustand, in dem sie ihrem natürlichen Zustand so nahe wie möglich kommen – im Jahr 2063 Jahrzehnte entfernt war.
Bis zum Brexit hatte die britische Regierung die Wasserrahmenrichtlinie unterzeichnet, die die Länder verpflichtete, sicherzustellen, dass alle ihre Gewässer bis spätestens 2027 einen „guten“ chemischen und ökologischen Zustand erreichen. Die britische Regierung reduzierte daraufhin das Ziel auf 75 % der Wasserstraßen, die bis spätestens 2027 den einzigen Test des guten Umweltzustands erreichen. Das Ziel für die meisten Wasserstraßen, in chemischen und ökologischen Tests einen guten Zustand zu erreichen, wurde nun auf 2063 verschoben, wie die Dokumente zeigen.
Bis 2027 sind derzeit nur 4 % der Gewässer auf gutem Weg in einen guten Allgemeinzustand.
Wildlife Trusts sagte, die neuen Bewirtschaftungspläne für Flusseinzugsgebiete seien die dritte Tranche von Vorschlägen zur Wiederherstellung von fast 5.000 Flüssen, Seen, Flussmündungen und Küstengewässern in ganz England. Die beiden vorherigen Pläne von 2009 und 2015 sollten die Rückgewinnung eines Großteils dieses Wassers bis 2015 und 2021 überwachen – aber die Ziele wurden verfehlt und verschoben.
Ali Morse, Leiter der Wasserpolitik für die Tierwelt Trusts, sagte, dieses neue Ziel für 2063 bedeute, dass Flüsse, Seen und Küstengewässer über die Lebenszeit vieler Menschen nicht gesund sein würden. „Zu lange haben wir zugelassen, dass unsere Flüsse und Seen vergiftet und Wildtiere und aquatische Lebensräume dezimiert werden.
„Wir brauchen ehrgeizige Ziele, um die immensen Schäden zu beheben, die unserer natürlichen Welt zugefügt wurden. Stattdessen fühlt sich der Gouverneur mit River-Kicking-Action im hohen Gras wohl. Bei diesem Tempo werden viele von uns Englands Flüsse und Seen zu Lebzeiten nicht mehr gesund sehen – und das ist nichts weniger als eine Tragödie.
Der jüngste Zustand der Flüsse und Seen, der 2020 vom Umweltamt veröffentlicht wurde, zeigt, dass nur 16 % die Kriterien für einen guten ökologischen Zustand erfüllen und dass kein Oberflächenwasserkörper die Kriterien für einen guten ökologischen Zustand erfüllt. Beide Kriterien sind Voraussetzung für den guten Zustand einer Wasserstraße – somit gelten derzeit keine Flüsse, Seen oder Küstengewässer als in gutem Zustand.
Die Umweltbehörde sagte am Donnerstag, dass die 5,3 Milliarden Pfund, die in den nächsten fünf Jahren in Pläne zur Bewirtschaftung von Flussbetten in Wasserstraßen investiert werden, dazu beitragen würden, die englischen Gewässer zu schützen und zu verbessern, indem sie die Auswirkungen von Umweltverschmutzung und Klimawandel bekämpfen. Die Pläne sind rechtsverbindlich und zielen darauf ab, die Hauptbedrohungen für Flüsse und Küstengewässer zu bekämpfen, nämlich die Verschmutzung durch Wasserunternehmen, die Verschmutzung durch die Landwirtschaft, den Klimawandel und das Bevölkerungswachstum.
Wenn jedoch keine Fortschritte erzielt werden, würden sich laut EA bis 2043 nur 6 % der Flüsse, Seen und Küstengewässer in einem guten ökologischen Zustand befinden.
John Leyland, Chief Executive von EA, sagte: „Obwohl beim Schutz und der Verbesserung der englischen Gewässer Fortschritte erzielt wurden, ist klar, dass noch viel Zeit und Investitionen erforderlich sein werden, wenn wir die von uns allen gewünschte Verbesserung unserer aquatischen Umwelt sehen wollen .“
Der 5,3 Milliarden Pfund schwere Aktionsplan bis 2027 wurde bereits finanziert, sagte die EA. Es umfasste 4,3 Mrd. £ an Maßnahmen von Wasserunternehmen und über 500 Mio. £, um die Auswirkungen der Landwirtschaft auf die aquatische Umwelt zu mildern.
Die Wildlife Trusts sagten, der Druck durch Wasserbedarf und Umweltverschmutzung sei unerbittlich; von Rekordtemperaturen und geringen Niederschlägen bis hin zur übermäßigen Nutzung von Sturmüberläufen, um selbst in Dürrezeiten Rohabwasser in Flüsse zu leiten. Letztere, so die Trusts, seien ein klares Zeichen dafür, dass die Investitionen in die Sanitärinfrastruktur nicht mit dem Bedarf Schritt gehalten hätten.
Morse sagte, der Grund für den extrem langen Weg zur Wiederherstellung der Flussgesundheit, der in den neuen Plänen skizziert wurde, sei in den meisten Fällen die chemische Verschmutzung. Wasserstraßen sind mit Chemikalien aus Deponien, städtischen Abflüssen oder der Landwirtschaft verschmutzt, und als diese Chemikalien bereits in die Umwelt gelangt waren, konnte nur sehr wenig getan werden, um sie zu entfernen, erklärte sie.